Было еще только шесть часов утра, когда обитатели Бруклинского Дома начали подавать хоть мало-мальские признаки жизни. В пятнадцать минут седьмого эти признаки стали более активными, а еще спустя полчаса они окончательно завоевали все пространство и забурлили ярким потоком - правда, тихо, чтобы законная почти-владелица этого места не пробудилась (даже несмотря на то, что всем было превосходно известно, какая в ее комнате звукоизоляция). Потому что, если бы она пробудилась, то:
а) Надавала бы всем торжественных "деньрожденьенских" пинков, не жалея любимых армейских ботинок;
б) Сам смысл такого раннего пробуждения исчезнул бы, поскольку идея заключалась именно в том, чтобы сделать сюрприз.
К счастью, Картера пахать не заставили и от грандиозных работ освободили, но Баст настояла на том, что разбудить его надо рано.
- И чтобы к часу был готов!- заявила она ему, выталкивая в коридор.
***
"У меня мигрень,"- подумал Картер, восьмью часами спустя пробираясь сквозь поток гостей к своей комнате. Вообще, надо было признать, он никогда не страдал ничем подобным, но после того, как кончилась официальная часть и началась вечеринка, в глазах у него начали прыгать цветные пятна - настолько быстро кружились люди и настолько пестрыми были наряды на них. Поэтому он посчитал, что самым лучшим вариантом в данной ситуации было просто смыться с глаз подальше. Но сделать этого ему пока не удавалось.

Красноволосая девчушка двенадцати лет, известная в Бруклинском Доме, как Джорджия Ист, сейчас сидела за столиком и откровенно скучала. Точнее, ожидала кое-чего, а это порою было едва ли не утомительней, чем скучать.
Официальную часть праздника она, как обычно, пропустила мимо ушей, - хотя, наверное, если бы об этом узнала Нут, Джо досталось бы, ох как досталось - а когда все начали пытаться всунуть имениннице подарки, она просто отошла и бросила свою коробку в общую кучку под древнеегипетской вазой, быстро нацарапав на ней маркером "Дж. И." и пририсовав тучку, что - как она от всей души надеялась - могло бы сойти за значок богини неба.
И вот теперь она уже битых двадцать минут сидит за столом, ожидая кое-чего. И кое-кого тоже, без кого это "кое-что" не смогло бы осуществиться. А именно, парнишку-ровесника по имени Феликс и свою сестру Мелиссу, коей эта идея, во-первых, и принадлежала, и которая, во-вторых, была довольно-таки дружна с мальчиком, а следовательно, имела на него огромное влияние... Или нет? Джо окончательно запуталась. Что поделать, никогда не умела составлять длинные логические цепочки (как, к слову, и короткие), а в Бруклинскую Академию она вообще была принята только за замечательные знания в области астрономии и - немного - истории.
- Да где же они?! - наконец уже чуть не взвыла девочка, рывком поднимаясь со своего места. Глаз наметил цель, которая наверняка смогла бы дать ответ на вышепоставленный вопрос. Даже две цели, поскольку, несмотря на праздник и уж тем более несмотря на выходной, сестра стопроцентно весь день и почти-вечер приставала к обоим с вопросом о тренировках. А где ошивается Мелисса, там и Феликса почти наверняка найдешь.
Единственная проблема, это расстояние, их разделявшее.
Так много гостей...
"Была не была,"- подбодрила себя Джорджия и, зачем-то закрыв глаза, наощупь стала пробираться сквозь бесчисленный поток. Что было, естественно, не очень удобно, так что глаза пришлось открыть.
Дорога через Зал Бруклинского дома прошла довольно... Хм, весело. Поскольку, хоть она и надела далеко не самый свой праздничный наряд (на ученице Нут в данный момент были джинсовые шорты и кофейного цвета рубашка с длинными рукавами), она успела получить двадцать девять приглашений потанцевать, десять из которых поступило от незнакомых девочке бабуинов и еще два - лично от Хуфу. Дивясь такому скоплению животных в одном месте и решив в конце-концов, что здесь не обошлось без Тота, Джо как-то и не заметила, как "дорога" кончилась и теперь ней возникла спина Кейн-младшей.
- Чего грустим?- спросила Сейди прежде, чем девочка успела придумать, как начать разговор. Она замерла на месте, раздумывая, могла ли именинница ее заметить, и решив, что да, вполне могла бы, ляпнула:
- Да так... Ждать надоело.
Джорджия быстро, красочно и во всех подробностях протараторила ей цель своего "прихода" и собственно, о самой проблеме (умолчав, конечно, об общей задумке, иначе бы почти наверняка она бы ничего не добилась).
- Ну так что?- закончила она, переводя дыхание. - Ты их не видела?

До спасительной лестницы оставалось шагов пять-семь, когда Картера нежданно-негаданно окликнули. "Мне конец",- решил он, но поняв, что это Сейди, чуть нахмурился - старший брат, как-никак, а значит, даже сегодня он может ей высказать все свои претензии.
- Чего грустим?- так беззаботно начала сестра, что у Кейна-старшего зачесался язык напомнить ей о том, что скоро весеннее равноденствие, и мало ли, какая еще гадость высунется из Дуата, и что в этот отрезок времени нужно готовится в два раза усерднее, а она тут развлекается... В общем, много всего  он захотел высказать имениннице, а добром это бы не кончилось.
Положение спасла девочка с такими рыжими волосами, что они казались красными, в которой Картер узнал Джорджию. Хотя она и витала в облаках практически на всех уроках, а вместо египетских иероглифов чертила что-то вроде китайских, сейчас он мысленно поблагодарил небо (не особенно думая, каламбур это или нет) за то, что она у них учится.
Итак, Сейди отвернулась, а ее брат бодрым галопом устремился к лестнице. Следущий облом постиг его на первой же ступеньке - его нагнала донельзя довольная Баст и нагрузила горой подарков для Кейн-младшей, сопровождая этот процесс фразами из цикла "раз ты уходишь, хоть полезное что-нибудь сделай, наверх это отнеси, возражения не принимаются".
- Баст, а тебе не кажется...- начал было наш герой, но сама не своя богиня кошек уже благополучно куда-то смылась, оставив Кейна-старшего в гордом одиночестве. - Ну просто класс.
Добрести до своей комнаты с таким грузом было делом нелегким. Да-да, именно до своей комнаты, хотя до "покоев" Сейди было ближе. Впрочем, сейчас это Кейна-старшего не интересовало нисколько. "Потом заберет,"- решил он, выгружая подарки на стол, - "Даром, что ли, рядом живем?"
В кои-то веки можно было потренироваться и наконец расслабиться, но сейчас вызвать хопеш из Дуата, честно говоря, не получалось: это требовало полнейшей сосредоточенности, чтобы не оставить там, например, руку, а при попытке "собрать мысли в кучу" голова вновь начинала раскалываться. Поэтому он просто повалился на кровать, мысленно грозя всем богам, что если и у него будет нечто подобное, он последует примеру Сейди и купит себе пару армейских ботинок.
Офф:    Походу, у меня вышел неканонный Картер =.=